Cosa puoi fare per migliorare la resa dei colori delle tue immagini?

Molto.
Questo articolo ti aiuta a capire in quale modo.

Il problema della rappresentazione dei colori è da sempre un tema cruciale per artisti, fotografi, stampatori e postproduttori.

La gestione del colore ieri come oggi è complessa sotto molti punti di vista ed è facile che qualcosa vada storto.

È quindi probabile che se ti occupi di fotografia, postproduzione o stampa, anche tu ad un certo punto ti sia chiesto:

Perché i colori delle mie foto non tornano?

Ho le attrezzature giuste?

Dovrei impostare e utilizzare le mie attrezzature in modo diverso?

In questo articolo ti parlo della dotazione fondamentale di cui hai bisogno e delle impostazioni di software e attrezzature cui devi prestare attenzione per essere sicuro di vedere a monitor i colori come realmente sono e non falsati da:

• il monitor che hai
• le configurazioni dei software che usi
• le altre attrezzature che usi nel tuo flusso di lavoro fotografico
• la fonte di luce che utilizzi per scattare e / o per vedere le tue foto

Se vuoi fare in modo che le tue foto siano scattate ad hoc per far sì che riproducano i colori correttamente hai bisogno di impostare nel menu della tua fotocamera il formato RAW e di usare un ColorChecker.

Il ColorChecker è uno strumento usato da fotografi e videomaker per riprodurre il colore in modo fedele sotto qualsiasi fonte di illuminazione e con tipologie di fotocamere o videocamere diverse.

È il riferimento cromatico leader del settore della fotografia da più di 40 anni.

All'atto pratico è un cartoncino nel quale sono stampati 24 quadrati di campioni colore diversi, usando inchiostri di altissima qualità, formulati individualmente per riprodurre un colore puro, uniforme, intenso e non riflettente.

È disponibile in varie dimensioni e tipologie per fotografi o videomaker con esigenze diverse legate soprattutto alla dimensione dei soggetti ritratti.

A questi link trovi due miei video e articoli dove ti spiego:
- quando e perchè usare un ColorChecker
- come scattare un ColorChecker

Se sei uno dei tanti allievi che negli ultimi 20 anni hanno preso parte almeno una volta ad uno dei miei corsi in aula a numero chiuso, ricorda che hai diritto ad un VOUCHER SCONTO DEL 25% per l’acquisto di qualsiasi prodotto X-Rite.

La cosa più importante da cui devi partire per avvicinarti ad una riproduzione corretta dei colori quando passi alla post­produzione è la qualità del monitor: se il monitor che usi è scadente non può riprodurre i colori fedelmente.

Cosa si intende per monitor di buona qualità? 

Quando si parla di monitor adatti a visualizzare in modo corretto fotografie o progetti grafici vanno esclusi a priori i monitor comuni "da ufficio", i portatili, gli smartphone, i tablet e gli schermi TV (anche se costosi) ... attrezzature "generiche" come queste (anche se "di una buona marca") non offrono la minima garanzia di una visualizzazione affidabile dei colori. Se vuoi capire quando e perchè i monitor non mostrano i colori in modo corretto leggi questo articolo.

Se te lo stai chiedendo ti confermo che anche gli schermi Apple (computer portatili, desktop, tablet o smartphone), benché costosi e di buona qualità, non garantiscono fedeltà cromatica nella riproduzione dei colori. Innanzitutto perchè si tratta di schermi lucidi, ma non è la sola ragione.

Calibrare regolarmente qualsiasi tipo di schermo ti sarà comunque di aiuto, ma una riproduzione fedele dei colori si ottiene con attrezzature più sofisticate.

lo stessa utilizzo un computer Mac, ma lo uso collegato ad un monitor di fascia alta (io uso questo monitor).

Per semplificare puoi tenere conto del fatto che qualsiasi monitor sotto i 1.000,00 Euro è più facile che non sia in grado di riprodurre fedelmente i colori di una foto o di un progetto grafico o di qualsiasi altra immagine digitale. 

Tutti i monitor EIZO® delle serie CS e CG sono invece di fascia alta e molto affidabili nella riproduzione dei colori. Si tratta del brand di riferimento per i monitor di alta qualità.

Il secondo step indispensabile per far sì che un monitor mostri i colori in modo attendibile è quello di calibrarlo periodicamente in modo corretto. Se stai ascoltando questa informazione per la prima volta potrebbe spiazzarti, ma è importante sapere che, indipendentemente dal suo costo, ogni monitor, anche di fascia alta, va calibrato regolarmente.

Per farlo non usare opzioni del sistema operativo che ti fanno eseguire regolazioni "a occhio", ma un vero calibratore, sia esso esterno oppure incorporato nel monitor.

Calibrare regolarmente il proprio monitor con un calibratore di buona qualità è un dovere imprescindibile per fotografi, ritoccatori, grafici, art director, artisti e per chiunque abbia necessità di visionare su un monitor i colori di immagini, fotografie o progetti grafici in modo affidabile.

Se non possiedi già un calibratore e sei incerto su quale acquistare ti consiglio uno di questi due modelli dei quali apprezzo particolarmente la qualità, l'affidabilià e la facilità di utilizzo:

• X-Rite i1Display Studio: ti permette di calibrare facilmente schermi di qualsiasi marca e tipologia (monitor del computer desktop, portatile, tablet e perfino videoproiettori... );
• X-Rite i1Studio: è un'altra tipologia di calibratore di fascia più alta (il nome esatto in questo caso è spettrofotometro) e lo che consiglio a chi ha bisogno di profilare non solo i monitor, ma anche la propria stampante;
  
• Photo Kit: se hai bisogno sia di un calibratore per il monitor sia di un ColorChecker ti prendere questo kit.
• VOUCHER SCONTO DEL 25%: se sei uno dei tanti allievi che negli ultimi 20 anni hanno preso parte almeno una volta ad uno dei miei corsi in aula a numero chiuso, ricorda che hai diritto ad un voucher sconto del 25% per l’acquisto di qualsiasi prodotto X-Rite.

Per quanto riguarda la calibrazione ricorda sempre, in ogni caso, che se stai usando un monitor particolarmente vecchio o di qualità scadente, la calibrazione non sarà in grado di metterlo nelle condizioni di riprodurre i colori in modo affidabile. Per questa ragione ho in programma un altro approfondimento che ti spiegherà a quali caratteristiche fare attenzione quando acquisti un nuovo monitor di qualità adatto a fotografi o ritoccatori.

A breve pubblicherò anche un articolo su come si calibra il monitor: si tratta di un’operazione semplice da fare, ma che può nascondere diverse insidie.
Se vuoi essere avvertito via mail non appena i prossimi articoli sarnno on line fai clic qui.

Mi riferisco alle specifiche relative agli spazi colore che utilizzi quando lavori le immagini e ai profili colore che salvi nel file.

Se hai dubbi su questi argomenti puoi avvicinarti al mondo della gestione del colore partendo da qui.

Anche questo aspetto sembrerebbe scontato, ma lo è meno di quanto si pensi.

Sono in tanti ad essere convinti di saper usare bene Photoshop®, Lightroom®, Camera RAW®, Capture One® o qualsiasi altro software per la postproduzione fotografica.

In realtà, come si vede dal fiume di foto postate sui social e sul web, sono davvero poche le foto in grado di farci fare wow! Sono pochi i fotografi che riescono a raggiungere un livello di immagini straordinarie e ancora meno sono coloro che riescono ad usare la postproduzione come un vero e proprio strumento di esaltazione della propria visione fotografica, del proprio stile fotografico e del messaggio che si vuole trasmettere.

Molti fotografi ancora credono che Photoshop® serva solo a correggere errori fatti in fase di scatto.

L'ottimizzazione del file RAW e la postproduzione in Photoshop® possono fare molto di più, ma, per ottenere risultati straordinari, hai bisogno di:

- partire da una buona idea fotografica (scelta del soggetto, scelta dell'ottica, punto di ripresa, composizione... )

- partire da un file tecnicamente corretto (impostazioni corrette della fotocamera, esposizione, messa a fuoco... )

- ottimizzare bene il file RAW in un software di sviluppo dei RAW come Lightroom®, Camera RAW®, Capture One®

- saper usare bene Photoshop per poter far quell'ultimo miglio a cui tanti rinunciano e che invece è in grado di fare tutta la differenza che hai sempre sognato.

Tutto questo però richiede competenze avanzate che vanno al di là dell'approccio semplicistico "foto straordinarie con un clic".

Tutti vorrebbero raggiungere competenze e risultati straordinari, ma non tutti hanno voglia di impegnarsi per fare un salto in avanti in questo senso. Se te lo stai chiedendo non è succifiente un approccio autodidatta o passare giorni su YouTube.

Se le tue foto non finiscono solo sul web, ma sono destinate anche alla stampa devi fare in modo che il tuo flusso di lavoro gestisca bene il colore fino all'ultimo step.

In sintesi:

- scegli una carta adatta al tipo di immagine che devi stampare. Non parlo solo della scelta tra carta lucida e carta opaca, ma valutare anche la necessità o meno di investire in una carta fine art come ad esempio le pregiate carte Canson® Infinity;

- verifica che gli inchiostri siano adatti a ciò che devi fare e che onorino le tue aspettative. Se ad esempio desideri stampare una foto con qualità fine art sia la stampante, sia la carta sia gli inchiostri devono essere fine art. Se hai un progetto grafico che include colori particolari come i colori Pantone®, l'oro a caldo o altre lavorazioni speciali, devi essere sicuro di preparare il file nel modo giusto affinché la tipografia possa stamparlo al meglio;

- scegli la tecnologia di stampa adatta al tipo di riproduzione che devi fare;

- procurati (o crea tu stesso) il profilo colore basato sulla stampante, carta e inchiostri che saranno utilizzati in stampa;

- ricordati di eseguire sempre un'anteprima di stampa a monitor e le necessarie compensazioni a monitor per evitare di fare prove frustranti sprecando inutilmente carta e inchiostri.

Se stampi tu stesso serve anche un accorgimento in più.

Per ottenere una qualità del colore costante nel tempo, affidabile e uniforme è necessario calibrare la stampante.

Per fare in modo che una stampante restituisca una buona resa cromatica e la mantenga nel tempo è necessario calibrare la stampante al momento dell’installazione e poi ripetere la calibrazione periodicamente per riportare la stampante allo stato di calibrazione iniziale.

Nel gergo tecnico del settore si sente dire spesso anche “linearizzare una stampante”. Il significato è lo stesso: linearizzare una stampante significa calibrarla o meglio ricalibrarla.

Per effettuare la calibrazione della stampante occorrono due cose: uno spettrofotometro per la misura del colore e un software per analizzare e gestire quelle misurazioni. 

Alcune stampanti hanno un sistema di calibrazione integrato altre no. 

Tipicamente le stampanti controllate da un RIP hanno proprie capacità di calibrazione cioè integrano sia il software sia l’hardware necessario (cioè lo spettrofotometro per la misurazione del colore). Alcune stampanti consentono la calibrazione anche tramite il proprio driver di stampa, senza l'utilizzo di applicazioni RIP.

Per le stampanti invece che non integrano un sistema di calibrazione l’unica soluzione consiste nel creare il profilo colore con le opzioni di calibrazione incorporate.

A questo link trovi un webinar gratuito che ho realizzato sul tema della fotografia fine art... come per questo contenuto che hai appena letto non è richiesta la registrazione dei tuoi dati :-)

Se hai bisogno di visionare i colori di un qualsiasi oggetto o stampa ed essere certo che stai vedendo i colori sotto una luce che non li alteri (cioè dal colore stabile e neutro) ti consiglio anche di dotarti di un visore. Spesso vedo professionisti di vari campi usare la luce naturale del sole per vedere i colori "meno falsati", ma è un'operazione che lascia il tempo che trova: anche la luce diurna, per quanto neutra, cambia con le ore del giorno, con le stagioni e con le condizioni meteorologiche. Per essere sicuri di guardare qualsiasi cosa sotto una luce davvero neutra è necessario dotarsi di un visore.

Inoltre ti consiglio di usare un gruppo di continuità (UPS - Uninterruptible Power Supply) per mantenere il monitor, gli hard disk e tutti gli altri dispositivi in buono stato.

Si tratta di un dispositivo in grado di distribuire corrente elettrica "pulita" alle nostre attrezzature (computer, monitor, hard disk, server…) eliminando i disturbi come gli sbalzi o picchi di tensione presenti nell'energia elettrica che possono accelerare l’usura delle nostre attrezzature, ma anche arrivare a cusare danni irreparabili ai dispositivi e ai dati in essi contenuti.

Quando i colori delle tue foto non ti soddisfano a monitor o in stampa o sul web controlla uno ad uno tutti gli aspetti che ti ricapitolo di seguito.

Ricorda che la gestione del colore in fotografia è una catena e se salti o sbagli anche un solo anello la catena si spezza e i colori vengono compromessi. Nella migliore delle ipotesi non otterrai colori fedeli, ma potrebbero piacerti comunque e se non hai esigenze di riproduzione fedele dei colori non c'è nulla di male. In molti altri casi però rischierai invece di incorrere in colori del tutto indesiderati e sgradevoli.

Per capire quali aspetti del flusso di lavoro fotografico stanno compromettendo la qualità dei colori delle tue foto poniti queste domande:

- Scatti in formato RAW?

- Usi il ColorChecker in fase di scatto e in fase di sviluppo dei tuoi file RAW?

- Usi un monitor adatto alla postproduzione fotografica? Riesci a visualizzare almeno lo spazio colore Adobe RGB 1998?

- Calibri regolarmente il tuo monitor con un calibratore?

- Hai controllato le impostazioni colore dei software che utilizzi? Ricorda che anche nei software super pro, le impostazioni di default sono quasi sempre impostate per i principianti e non vanno quasi mai bene per un utilizzo professionale.

- Come esegui la postproduzione? Come hai imparato a farla? Sai verificare anche numericamente se i colori di un file sono corretti leggendo i valori RGB, LAB o CMYK?

- Come prepari i file che mandi in stampa? Hai scelto uno stampatore che usa i profili colore di stampa? Sai come usare i profili di stampa dello stampatore per preparare al meglio i tuoi file prima di inviarli?

- Per valutare i colori delle stampe che ricevi visualizzi le stampe con un visore oppure con luci d'ambiente?

Usa queste domande come uno strumento per poter fare un auto diagnosi della situazione e capire in quali aspetti intervenire e/o formarti di più.