ColorChecker: THE ULTIMATE GUIDE (2/3 training video)

Marianna, scusa dimenticavo... in modo da farti rispondere una sola volta. Bilanciando il bianco on camera (x Jpeg) col target grigio equivale al bilanciamento del bianco in Camera Raw sul secondo patch bianco (riferimento in alto da destra)?
Ancora grazie!
Giorgio

Ciao Giorgio, grazie per la domanda.

Il tema che sollevi è importante e crea spesso confusione anche ad altri professionisti attenti come te.

Le discrepanze che hai notato comprendo che spiazzino, ma vanno considerate normali e strutturali nel funzionamento delle fotocamere e dei software di sviluppo RAW anche chiamati RAW converter.

Partiamo da un punto chiave: il valore di temperatura colore visualizzato in macchina (dopo il bilanciamento del bianco personalizzato con il ColorChecker) e quello che leggi in Camera RAW applicando il contagocce sullo stesso file RAW non sempre corrisponderanno, anche se derivano dalla stessa scena. Questo è del tutto normale.

Ci sono diverse ragioni per cui i valori del bilanciamento del bianco non coincidono (e non devi allinearli!).

Qui sotto ti indico le ragioni principali. 

1. JPEG vs RAW

Quando fai il bilanciamento personalizzato in macchina, la fotocamera registra quell’impostazione e la applica in modo irreversibile al file JPEG vero e proprio. Il file RAW invece rimane “grezzo” (pur avendo in macchina la stessa anteprima). Un file RAW non ancora sviluppato non ha colori e il valore del bilanciamento del bianco è registrato solo nei metadati.

2. L’interpretazione del software

Quando apri un RAW in Camera Raw, il software interpreta tutti i dati del file RAW, inclusi quei metadati, secondo i propri algoritmi (basati anche sul gusto estetico della casa produttrice), che non possono essere identici a quelli della fotocamera… se il software è sviluppato da aziende di terze parti. Infatti se apri lo stesso file RAW con software diversi, senza apportare nessuna modifica, vedrai foto dall’aspetto diverso, colori diversi e valori del bilanciamento del bianco diversi. Ecco perché i valori della temperatura colore e della tinta che vedi in Camera Raw possono differire anche sensibilmente dai valori che visualizzi in macchina: è il risultato di differenze nei motori di interpretazione del RAW (quello della fotocamera vs quello di Adobe). Vedrai i medesimi valori di temperature tinta solo aprendo il file RAW con il software RAW converter realizzato dalla casa produttrice della tua fotocamera, nel tuo caso, quindi con Nikon Capture. Come sai però questo tipo di software ha limiti importanti su altri aspetti.

3. Temperatura flash e variabilità della luce

Come giustamente hai osservato, le luci flash non sono tutte uguali. Anche a parità di marca e modello, puoi riscontrare variazioni nella temperatura colore e - in alcuni flash di marca più scadente - puoi riscontrare differenze perfino tra uno scatto all’altro realizzati con lo stesso flash a parità di condizioni. Questo rende difficile impostare manualmente un valore assoluto “corretto”, soprattutto in ambienti che non conosci bene. Quindi, basati sul risultato che ti dà il bilanciamento del bianco fatto con il cartoncino grigio del ColorChecker sul JPEG e con la pipetta sul file RAW.

4. La variabile aggiuntiva del profilo colore.

Ogni fotocamera - perfino della stessa marca e modello - rappresenta i colori in modo diverso e unico (proprio per questo, quando si desidera una corrispondenza cromatica perfetta con la realtà, si calibra il comportamento della fotocamera creando un profilo ad hoc con il ColorChecker).

Per questa ragione, il profilo colore crea una variante aggiuntiva - non da poco - che determina una ulteriore (notevole) variazione tra il RAW e il JPEG - anche realizzati con la stessa macchina. In pratica, nuovamente, vedrai colori molto vicini tra i due file, solo aprendo il RAW con il software RAW converter realizzato dalla casa produttrice della fotocamera che applicherà la stessa interpretazione cromatica sia al RAW sia al JPEG mentre software di terze parti come Camera RAW, Lightroom o Capture One tenderanno a dare una loro “interpretazione” ai colori, indipendentemente dal bilanciamento del bianco.

COSA FARE QUINDI?

• Se stai scattando in RAW+JPEG e ti serve che il JPEG sia già “buono da consegnare” subito, allora ha senso fare direttamente in macchina il bilanciamento del bianco con il ColorChecker, come stai facendo;
• In questo caso specifico (e aggiungerei solo in questo), usa il software RAW converter della casa produttrice della sua fotocamera per la post-produzione dei RAW che ti darà un RAW “identico” al JPEG;
• Se non vuoi o non puoi usare il software RAW converter della casa produttrice della tua fotocamera usa il contagocce su una patch neutra del ColorChecker per bilanciare il bianco (la migliore sulla quale fare clic è quella grigio chiaro, della stessa luminosità del cartoncino grigio presente nel ColorChecker);
• Non preoccuparti dei valori del bilanciamento del bianco, ma preoccupati dei valori cromatici del colore grigio. Per tutte le ragioni spiegate sopra è normale che i valori del bilanciamento del bianco nella fotocamera e quelli nel software RAW converter possano non coincidere. Più che il numero esatto dei valori Kelvin accertati invece che l’area grigia del file JPEG (bilanciato con il cartoncino grigio chiaro del ColorChecker) e quella del file RAW (bilanciato con la “pipetta”) siano entrambe neutre. Per farlo misura i numeri dei valori cromatici Lab come abbiamo visto in classe. Indipendentemente dai valori che vedi nella temperatura e nella tinta i numeri dei valori cromatici devono necessariamente essere neutri;
• In questo caso specifico, non creare e non attivare un profilo colore specifico creato con il ColorChecker per i tuoi file RAW se vuoi fare in modo che RAW e JPEG restino più simili possibile perché applicarlo, necessariamente, ne aumenterà la differenza.

È UN FLUSSO DI LAVORO IDEALE?

No. Per ottenere una rappresentazione fedele dei colori tra la realtà e il file della fotocamera è indispensabile:

• in fase di scatto usare il formato RAW e un ColorChecker 
• In postproduzione, si deve creare il profilo colore della fotocamera con il software (o plug-in) del ColorChecker, applicare questo profilo usando un software RAW converter e poi, con lo stesso software, bilanciare il bianco usando il contagocce su una delle patch neutre.

Se però, nelle tue condizioni e per il tuo cliente, quest'ultimo flusso di lavoro non è adatto, quello che ti ho suggerito sopra è probabilmente il miglior compromesso possibile.

Spero di averti chiarito un po’ le idee e soprattutto averti dato qualche linea guida su come procedere.

In attesa di un tuo riscontro spero che non avrai a breve altri quesiti così complessi da chiarire 😜

Scherzi a parte spero che questa risposta possa essere d’aiuto anche ad altri tuoi colleghi del resto della community che potranno trarne giovamento e esserne stimolati ad approfondirle ulteriormente.

Un carissimo saluto.
Ci rivediamo in aula in autunno.
M.

Ciao Giorgio,

grazie per la tua domanda. Mi hanno scritto in diverse persone ultimamente su questa questione.
La risposta breve è sì, puoi continuare a creare profili DNG/ICC per la tua fotocamera su Mac Apple Silicon usando il tuo vecchio ColorChecker Passport Photo.
Ho approfittato però per scrivere un articolo in modo da dare a te - e a tanti altri - un quadro più chiaro su come usare il ColorChecker anche con il nuovo software.

Grazie Marianna,
esaustiva e tempestiva come sempre!!!
Giorgio

Ciao Teobaldo,
grazie per seguire con interesse quello che faccio.

Ti aiuto con piacere a fare chiarezza sulla tua situazione.

LA TUA SITUAZIONE ATTUALE

• qualsiasi monitor EIZO ColorEdge (sia CG sia CS) - incluso il tuo monitor EIZO CS2740 (introdotto nel 2020 e ancora in vendita) - dà il meglio di sé quando è calibrato usando il software EIZO ColorNavigator 7 con un dispositivo di calibrazione, interno o esterno compatibile, in grado di scrivere nella LUT hardware del monitor;
• il tuo calibratore Datacolor Spyder 4 Pro - uscito di produzione nel 2019 - non è compatibile con il software EIZO ColorNavigator 7.2.4.
  Questo ti costringe ad usare il tuo calibratore Spyder 4 Pro con il software Datacolor che è in grado di fare una correzione solo GPU. In questo modo la correzione che fai resta nella scheda video e perdi la precisione che un monitor EIZO ColorEdge può invece darti con una calibrazione hardware.

COME RISOLVI

Sostituisci lo Spyder 4 con un colorimetro o spettrofotometro compatibile con ColorNavigator 7.2.4.

È il solo modo che hai per fare una calibrazione hardware che ti permetta di sfruttare la massima affidabilità cromatica che un monitor EIZO ColorEdge CS può dare.

I calibratori più sensati oggi:

• EX5
• Calibrite Display Pro HL
• Calibrite ColorChecker Studio 

Se vuoi capire quale dei tre calibratori fa al caso tuo, leggi le indicazioni specifiche che ho scritto a questa pagina.

Lista ufficiale aggiornata e completa dei colorimetri o spettrofotometri compatibili con il software EIZO ColorNavigator

IMPOSTAZIONI CONSIGLIATE

Per il tuo flusso di lavoro calibra il tuo monitor EIZO con Color Navigator salvando due preset diversi con queste impostazioni:

• RGBAdobe1998 - D65 - 100 cd/m² - γ 2.2 → per la tua post-produzione fotografica;
• sRGB / Rec. 709 - D65 - 100 cd/m² - γ 2.2 → per le tue produzioni video.

Con un calibratore compatibile puoi calibrare e salvare i due diversi preset una sola volta e poi passare dall’uno all’altro con un clic con il tasto MODE frontale del tuo EIZO, oppure dal software ColorNavigator, senza ricalibrare ogni volta.

Ricorda però di ripetere la calibrazione periodicamente ogni massimo 2 mesi.

VANTAGGI IMMEDIATI DI QUESTA SOLUZIONE:

• hai un calibratore supportato da ColorNavigator 7.2.4 che - in azione con un qualsiasi monitor EIZO ColorEdge (anche CS) - memorizza la correzione direttamente nella LUT hardware del monitor dandoti la massima precisione e gradazioni uniformi;
• cambio rapido con un solo clic tra i tuoi due ambienti di lavoro foto e video;
• profilo ICC assegnato automaticamente da ColorNavigator a ogni preset.

Spero di cuore di esserti stata utile a fare ordine e a capire cosa fare.
Fammi sapere.

Non perderti i prossimi contenuti di approfondimento che invierò via mail agli iscritti al sito.

Intanto un caro saluto,
Marianna

Ciao Claudio,

ti confermo che tutte le tecniche che hai appreso nel corso di Scatto Digitale Avanzato restano valide e vanno applicate in ogni situazione di scatto — ancor più quando si lavora in condizioni di luce difficili.

L’unica eccezione riguarda lo scatto al ColorChecker, che rappresenta un caso a parte: in quel momento non vanno applicate tecniche avanzate che hai imparato in quel corso.

Il ColorChecker va fotografato con un’esposizione “standard”, cioè mirata a ottenere una resa luminosa delle patch più simile possibile a quella percepita a occhio nudo. Questo perché lo scatto viene usato come riferimento per la creazione di profili colore accurati o per la correzione cromatica, e dev'essere quanto più prevedibile possibile, proprio per evitare che le patch superino i valori standard che si aspettano i software di profilazione e calibrazione.

Per quanto riguarda invece il bilanciamento del bianco, puoi continuare a seguire quanto hai imparato nel corso: il bilanciamento del bianco non influisce sulla misurazione dell’esposizione, e anzi risulta particolarmente utile per ottenere un riferimento cromatico coerente nel flusso di lavoro.

Spero che ora sia tutto più chiaro!
Un caro saluto,
Marianna

Ciao Fabio,
grazie per seguire questo blog.

Cercherò di pubblicare nel prossimo periodo un articolo che risponda a questa tua esigenza. Per ora purtroppo non sono ancora riuscita a farlo.

Non appena pubblicherò l'articolo ti avvertirò con una mail.

Intanto ti mando un carissimo saluto.
M.

Ciao Tiziano,
la tua domanda è tutt'altro che stupida e per la verità me lo chiedono tanti fotografi.

Prima però di procedere con questa spiegazione, visto che richiede un po' di tempo, vorrei essere sicura che tu voglia utilizzare il ColorChecker al tramonto per ragioni per cui ha senso usarlo.

Puoi spiegarmi che tipo di immagine e di colori vorresti ottenere?

Sarà più facile per me darti una risposta sensata.

Fammi sapere quando vuoi. 
Grazie.
M.

Ciao Paolo,

grazie per aver consultato questo articolo e grazie per la tua fiducia.

In merito alla tua domanda devo dire che nell'ultima versione di Cmaera RAW nulla è cambiato in merito all'applicazione dei profili colore. 
Ti faccio per scrupolo questa domanda: non è che per caso hai creato il profilo colore partendo da un file in formato TIFF anzichè RAW?
Può sembrare una domanda sciocca, ma a volte una svista può succedere ed è l'unico caso un cui mi viene in mente che Camera RAW possa comportarsi come scrivi.

Potresti verificare e farmi sapere?

Se così non fosse ti chiedo di registrare il tuo schermo mentre esegui tutta la procedura partendo dalla creazione del file fino a Camera RAW in modo che possa vedere e capire dov'è l'inghippo. Una volta registrato lo schermo puoi inviare il file a [email protected]
Grazie.
M.

Ciao Andrea,
grazie per aver letto questo articolo... tanto più in un giorno così insolito come quello di Capodanno. Devi avere una passione decisamente seria :-)
Quando utilizzi il ColorChecker nelle foto di paesaggio il criterio di base che devi usare è sempre lo stesso: devi scattare il ColorChecker ogni volta che scatti il tuo soggetto sotto una luce diversa.
Di seguito provo a descriverti alcune situazioni che potresti incontrare sperando che i chiarimenti possano esserti utili:
Se stai facendo foto di paesaggio in pieno giorno e in pieno Sole, la luce non cambia così repentinamente per cui potrai scattare il ColorChecker e poi non preoccupartene per un po'.
All'ora blu invece o al tramonto, la luce cambia molto velocemente, quindi il ColorChecker va scattato più frequentemente.
Se usi un'ottica 600 mm o superiore il soggetto può essere molto distante da te, ma non necessariamente devi posizionare il ColorChecker vicino al soggetto! Se sei all'aperto la luce che lo colpisce non è diversa dalla luce che ti circonda. Se il tuo soggetto è prevalentemente illuminato dal Sole puoi scattare il ColorChecker rimanendo nell'area in cui ti trovi, ma assicurandoti che sia illuminato dalla stessa tipologia di luce: ad esempio Sole o ombra. L'importante in questi casi è assicurarsi che tra la tua area e quella del soggetto non ci siano riverberi cromatici diversi; questo vale in particolare per soggetti piccoli come animali o fiori. Se tu ad esempio sei all'ombra di un albero che tipicamente crea una dominante molto verde e il tuo soggetto è all'ombra di una roccia grigia il ColorChecker non potrà dare un risultato corretto.
Spero di averti dato un quadro chiaro di come usarlo e di esserti stata utile.
Ti mando un caro saluto.
M.

Ciao Serena,
grazie per le tue belle parole e il tuo interesse.
Il tutorial che stai cercando, aimeh, è ancora in pubblicazione perché durante la quarantena per il Covid abbiamo dovuto fermare questa serie.
Spero riusciremo a farlo uscire presto.

Nel frattempo ti segnalo questo video, se non lo hai ancora visto, che potrebbe comunque interessarti: https://mariannasantoni.com/blog/photoshop/photoshop-tutorial-errori-da-evitare

A presto!

M

Grazie Marianna, allora aspettiamo.

Il tutorial su Photoshop l'ho già visto, ma lo rivedo con piacere perché lo trovo illuminante. Prima o poi riuscirò anche a pertecipare ad uno dei tuoi corsi!

Grazie ancora, buona giornata!
Serena

Ciao Serena, grazie a te!
Spero di farti presto felice con la terza parte del tutorial.

Per quanto riguarda i corsi le nuove date stanno uscendo proprio in questi giorni.
Ti metto qui di seguito il link con le prime date che sono uscite... Una delle due date è andata sold out in 2 giorni!!!
https://mariannasantoni.com/calendario-corsi_photoshop_workshop_fotografia

Spero avremo modo di incontrarci presto.
Un carissimo saluto!

Grazie Marianna, sempre gentilissima.
Il corso avanzato per me temo sia...troppo avanzato. Nel frattempo mi preparo e spero di poterlo seguire quanto prima. Non vedo l'ora!
Non dubito che sia andato sold out subito!
Buona ripresa delle lezioni, a presto.

Ciao Fabio,
ti rassicuro che ricevo la tua domanda da parte di tanti fotografi.

Grazie per darmi modo di chiarire anche qui questo aspetto.

Quando sei in post-produzione puoi eseguire il bilanciamento del bianco indifferentemente, prima o dopo la creazione del profilo colore: non avrai differenze.

Quando scatti in formato RAW nessuna impostazione della tua fotocamera relativa al colore ha effetto sui dati RAW che acquisisci: non il bilanciamento del bianco e nemmeno il profilo colore o altre impostazioni.

Puoi chiaramente vedere variazioni di colore nell'anteprima della foto che visualizzi nel display della tua fotocamera o aprendo il file in un qualsiasi software, ma i dati RAW che acquisisci non vengono alterati da questo tipo di impostazioni della fotocamera e puoi quindi effettuare in post-produzioni tutti gli interventi del caso in modo completamente non distruttivo.
Spero di esserti stata utile e ti mando un caro saluto.
M.

Ciao Marta carissima,
come stai? È tanto che non ci vediamo.
Durante la quarantena precauzionale per il Covid abbiamo purtroppo dovuto fermare la produzione di questi video.
Ripartiranno presto, ma purtroppo non so darti una data precisa.

Ti aggiornerò via newsletter appena uscirà.
Intanto un grande abbraccio.
M

Ciao Carlo, grazie del messaggio.
Il Colorchecker va scattato ogni volta che cambiano le condizioni di luce sulla scena e sul soggetto. Nel video in alto in questa pagina puoi vedere un esempio relativo proprio al matrimonio, lo trovi al minuto 4:43.

Considera che il Colorchecker puoi usarlo in due modi: per bilanciare il bianco e per creare il profilo colore della tua fotocamera.
Per trarre il meglio da queste due modalità il mio consiglio è il seguente:
- nella maggior parte delle situazioni con dominanti lievi puoi cavartela in modo veloce in post-produzione facendo clic con lo Strumento bilanciamento del bianco sulla seconda tacca grigio chiaro del Colorchecker;
- nei casi specifici in cui invece una certa luce ha dominanti più forti (per le quali il bilanciamento del bianco non basta) oppure nei casi in cui desideri riprodurre i colori in modo esatto, potrai creare un profilo specifico per la tua fotocamera e raggiungere risultati ottimi anche in situazioni critiche.

Nelle righe seguenti scendo più nel dettaglio.
Considera che la creazione di un profilo per la tua fotocamera non è indispensabile in tutti i generi fotografici e in tutte le condizioni di luce, mentre bilanciare il bianco è sempre fondamentale… lo è perfino quando le tue intenzioni sono quelle di essere iper creativo con i colori di una foto e desideri cromie molto personali e interpretative: in post-produzione devi sempre partire da una foto ben bilanciata cromaticamente.

Creare un profilo con il Colorchecker è fondamentale sempre solo quando hai bisogno di ottenere colori perfettamente corrispondenti alla realtà, mi riferisco in particolare ai servizi fotografici relativi ad esempio a foto di prodotto o opere d'arte.
In foto di reportage come il matrimonio o le foto naturalistiche io consiglio di usare il Colorchecker per bilanciare il bianco più facilmente e limitarsi a creare il profilo solo nelle condizioni in cui la luce è più estrema e può crearti seri problemi in fase di correzione: mi riferisco in particolare a situazioni tipo il colore molto caldo di un tramonto o di un lampione o le luci sature dei fari colorati nelle sale da ballo oppure la luce blu intenso del crepuscolo. In queste situazioni con dominanti "estreme" il Colorchecker ti semplifica decisamente la vita.

Questo tipo di situazioni cromaticamente più critiche in post-produzione si gestiscono in modo ottimale seguendo questo metodo: prima si bilancia bene il bianco e (se possibile) si neutralizzano i colori creando il profilo della fotocamera con il Colorchecker. Solo dopo si riporta nell’immagine la dominante desiderata usando vari controlli disponibili in ogni software di sviluppo dei file RAW e in Photoshop®. In questo modo il risultato è credibile, piacevole e di grande atmosfera. Diversamente, se non si parte da colori neutralizzati, si ottengono colori posterizzati, completamente piatti che privano la foto di ogni tridimensionalità e atmosfera.

Se invece scatti lo stesso servizio fotografico con diverse fotocamere ti consiglio di creare sempre un profilo per ogni luce con ciascuna fotocamera perché è il modo più semplice per avere gli stessi colori con fotocamere di diversa marca e/o modello.

Fammi sapere se ti sono stata utile.
Un carissimo saluto.
M.