Come ottenere gli stessi colori su monitor diversi (calibrazione monitor e molto altro)

Ho diviso la spiegazione in due parti: qui sotto trovi una lista delle accortezze da seguire per avere colori coerenti tra due monitor diversi prima di procedere alla calibrazione con un calibratore specifico (io uso questo).

Poi trovi la spiegazione di come ottenere colori affidabili e coerenti su uno o più monitor.

Ti scrivo di seguito una lista delle accortezze tecniche di base per evitare o ridurre le differenze di colori tra due o più monitor.

Monitor con caratteristiche differenti non possono riprodurre i colori allo stesso modo. Ad esempio la retroilluminazione tipica dei LED funziona in modo diverso rispetto agli LCD. Un altro mondo ancor sono i computer portatili, perfino di fascia alta, nei quali lo spessore sottile e il peso leggero del laptop vengono spesso privilegiati a scapito della qualità e della longevità del monitor. Altre caratteristiche diverse possono essere la profondità di bit (8 bit o 10 bit) oppure la diversa risoluzione o la tipologia di pannello: Super TFT (IPS), Super-IPS (S-IPS), Advanced Super-IPS (AS-IPS), Enhanced IPS (E-IPS), Horizontal IPS (H-IPS) per citarne alcuni.

Tra i tanti requisiti che possono rendere due monitor diversi tra loro la più importante è lo spazio colore: in generale, semplificando molto, possiamo dire che più alta è la percentuale dello spazio colore RGB Adobe 1998 che il monitor riesce a rappresentare, più alta tende ad essere la qualità del monitor.

Nel caso tu abbia 2 monitor di marca o modello diversi considera che potrebbero presentare colori diversi pur avendo “sulla carta” le medesime caratteristiche. Quindi se il tuo desiderio è quello di affiancare due monitor e averli con gli stessi colori, la soluzione più semplice è quella di comperarli della stessa marca e modello e poi calibrarli regolarmente.

Se non puoi avere due monitor della stessa marca e modello puoi avvalerti di una soluzione più avanzata per ottenere comunque colori simili. Ti consiglio però di fare in modo che i 2 monitor siano di qualità e tipologia non troppo distanti tra loro. Si tratta di una calibrazione speciale che si effettua con uno spettrofotometro. Ne parlerò più avanti in questo articolo.

Monitor che sono stati acquistati a mesi o anni di distanza l’uno dall’altro oppure sono stati usati per una quantità di ore diversa tra loro rappresentano i colori in modo differente. In generale monitor più vecchi possono anche essere meno luminosi.

Le stesse condizioni dell’ambiente possono influire: due monitor di pari età e usura collocati in due stanze con umidità diversa si usurano in modo diverso.

Anche in questo caso è possibile risolvere una buona parte del problema usando uno spettrofotometro.

Ci sono diverse accortezze cui prestare attenzione quando calibri i colori dei tuoi monitor con un calibratore (io uso questo).

Quando si vogliono calibrare due o più monitor per ottenere gli stessi colori è fondamentale calibrarli con gli stessi parametri di punto di bianco, gamma, luminosità, contrasto…

Si tratta di impostazioni spesso trascurate, ma che portano monitor anche della stessa marca e modello a rappresentare i colori in modo diverso.

Non solo, anche le condizioni di set up dovrebbero essere le stesse. Faccio l’esempio di 2 monitor identici, affiancati tra loro, uno con il paraluce e l’altro senza paraluce. In questo caso la calibrazione, se fatta a luci accese o in pieno giorno, potrebbe portare ad una rappresentazione dei colori diversa. Nei monitor senza paraluce infatti la lettura dei valori in fase di calibrazione è inquinata perché il calibratore può rilevare la luce ambiente.

È molto comune riscontrare una differenza significativa nei colori e performance tra monitor che utilizzano porte VGA rispetto ad esempio a porte HDMI, DisplayPort, DVI e Thunderbolt. Una porta VGA gestisce un segnale analogico. Altre porte tipo quelle HDMI, DisplayPort, DVI e Thunderbolt gestiscono invece un segnale digitale. Si tratta quindi di segnali che seguono una logica completamente diversa ed è quindi normale che rappresentino i colori in modo diverso.

Per fortuna nelle ultime versioni HDMI e Thunderbolt la gestione del segnale è molto simile e non da problemi.

Quando la differenza nell’uso di queste porte è visibile alcuni provano a risolvere il problema cercando di usare degli adattatori, ma questo non fa altro che creare ulteriori problemi. Se lavori con due o più monitor la cosa migliore in realtà è quella di usare porte dello stesso tipo. Se il tuo computer non possiede due porte uguali puoi usare la porta Thunderbolt o la porta USB-C per attaccare un docking station dotata di più porte della stessa tipologia. In questo caso non lesinare sulla qualità del docking station altrimenti potresti avere ripercussioni sulla qualità del segnale.

Attenzione! Se calibri un certo monitor usando la porta VGA e poi cambi porta o cavo, dovrai ricalibrare nuovamente il monitor. I monitor di fascia alta EIZO® CG non danno invece problemi in questo senso né quando si cambia cavo né quando si cambia computer perché tutta la gestione del colore viene fatta dal monitor (calibrazione hardware) indipendentemente dal segnale che esce dalla scheda grafica. Nei monitor EIZO® CG la calibrazione hardware integrata può avvenire addirittura a computer spento.

Si tende a parlare spesso, genericamente, di cavi HDMI ma in realtà ne esistono molte varianti: HDMI, HDMI con Ethernet, High Speed e High Speed con Ethernet solo per citarne alcune. Si tratta di cavi con un attacco dall’aspetto identico e per questo possono confondere. Per non parlare delle connessioni DisplayPort, DVI e Thunderbolt. In realtà cavi differenti possono comportare differenze significative nella qualità di ciò che vedi sullo schermo. Se usi più monitor assicurati che i cavi di connessione siano identici e integri o che almeno utilizzino la stessa tecnologia.

Questa è una chicca che condivido in questo articolo e nella quale sono incappata per caso poco tempo fa.

Normalmente i cavi sono bidirezionali, ma esistono anche cavi che hanno una direzione di utilizzo (direction cable).

Ero all’ISA di Urbino dove insegno dal 2010 nel corso di laurea magistrale in Fotografia dei Beni Culturali. Da qualche tempo riscontravo un problema usando un certo cavo HDMI per collegare il mio computer portatile al videoproiettore. Sia il videoproiettore sia il computer sia il cavo erano di fascia alta e non avrebbero dovuto dare problemi, eppure capitava spesso che il mio computer non si collegasse al videoproiettore o interrompesse la trasmissione dei dati. Ad un certo punto uno studente mi suggerì di invertire i due capi del cavo, collegando cioè al computer la parte che era prima connessa al videoproiettore e vice versa.

Magia. Tutto risolto.

Da quel momento, in diversi studi e aziende durante le mie consulenze, ogni volta che ho riscontrato un problema di connessione, ho iniziato a invertire i cavi per capire se fossero direzionali o meno. Mi sono accorta che spesso alcuni cavi vengono bollati come “non funzionanti” anche quando in realtà il problema è solo la direzione di utilizzo.

In quasi tutti i monitor sono presenti diverse opzioni che permettono di personalizzare i parametri del singolo monitor relativi a colori, luminosità, contrasto, nitidezza e altri aspetti. Si tratta dei pulsanti che normalmente trovi sul monitor. 

Se vuoi usare due monitor contemporaneamente il mio consiglio è ancora una volta quello di scegliere lo stesso modello e marca: è meglio avere due monitor della stessa marca e tipologia e verificare che siano impostati allo stesso modo. Una via veloce per farlo è quello di reimpostare tutti i parametri a quelli di fabbrica, assicurarti che abbiano entrambi lo stesso firmware e applicare le stesse personalizzazioni su entrambi gli schermi. Qualsiasi automatismo che intervenga sull’immagine va disattivato, mi riferisco ad esempio a funzioni che regolano automaticamente la luminosità dello schermo in base alla luminosità ambientale oppure contrasti dinamici o altro. Questo approccio sarà un buon punto di partenza per poter poi passare alla calibrazione vera e propria.

Se i monitor invece sono di marche diverse è poco probabile poterli impostare allo stesso modo ma è comunque meglio avvicinare l’aspetto il più possibile tra loro “con l’occhiometro”, pur tenendo conto che solo una corretta calibrazione con lo spettrofotometro potrà risolvere il problema quasi completamente.

Considera anche che nel caso dei monitor di fascia alta EIZO CG questi pulsanti non andrebbero mai modificati perché la gestione ottimale viene fatta via software.

Questa situazione è frequente in grandi agenzie o studi pubblicitari dove alcuni professionisti preferiscono lavorare su sistema Mac e altri su Windows… aggravando la difficoltà di gestire l’uniformità cromatica dei diversi monitor. Se a questi professionisti capita anche di lavorare sulle stesse immagini può essere un ulteriore problema.

La gestione del colore di uno o più monitor può avvenire in due modi:

• gestita dal sistema operativo. È la situazione più comune e diffusa nei monitor standard;
  
  
• gestita dal monitor stesso. È il caso di alcuni monitor di fascia alta.

Nel primo caso va considerato che sistemi operativi diversi gestiscono i profili di più monitor in modo diverso:

• I sistemi operativi Mac supportano più profili per più monitor
  
  
• Windows 10 può gestire diversi profili per diversi monitor
  
  
• Windows XP offre il software Microsoft Color Control Panel Applet per gestire il colore e assegnare ai monitor il giusto profilo
  
  
• Windows Vista non supporta più profili per più monitor

Nel secondo caso invece monitor di fascia alta possono aiutare la gestione di queste differenze perchè non lasciano gestire il colore del monitor al sistema operativo. 

Ad esempio tutti i monitor EIZO® della serie CG hanno una calibrazione hardware. Uno dei vantaggi di questa peculiarità risiede proprio nel fatto che i profili colore del monitor vengano gestiti dal monitor stesso e non dal sistema operativo, infatti, in alcuni casi, va anche disattivata la gestione colore sul sistema operativo per evitare che si sovrapponga con quella fatta dal monitor. Questa cosa non avviene con i monitor standard dato che, come ho già scritto, non hanno una propria gestione del colore e si affidano solo a quella del sistema operativo.

La maggior parte dei sistemi operativi permettono di interagire con la scheda grafica e offrono la possibilità di impostare schermi diversi con impostazioni diverse: ad esempio è possibile modificare individualmente parametri come il colore, la risoluzione, la frequenza di aggiornamento, la luminosità di ciascun monitor. È improbabile che queste impostazioni siano diverse a meno che qualcuno non le abbia personalizzate in modo specifico, ma vale la pena controllare per accertarsene.

Vediamo innanzitutto la dotazione fondamentale di cui hai bisogno per essere sicuro di vedere i colori come realmente sono e non falsati dal monitor che hai, dalle configurazioni dei software che usi, dalle altre attrezzature coinvolte del tuo lavoro o dalla fonte di luce che utilizzi.

#1 UN BUON MONITOR (indispensabile)

La cosa più importante da cui devi partire per avvicinarti ad una risproduzione corretta dei colori è la qualità del monitor: se il monitor che usi è scadente non può riprodurre i colori fedelmente. Cosa si intende per monitor di buona qualità? 
Quando si parla di monitor adatti a visualizzare in modo corretto fotografie o progetti grafici vanno esclusi a priori i monitor comuni "da ufficio", i portatili, gli smartphone, i tablet o né gli schermi TV (anche se costosi)... attrezzature "generiche" come queste (anche se "di una buona marca") non offrono la minima garanzia di una visualizzazione affidabile dei colori.
Se te lo stai chiedendo ti confermo che anche gli Apple (computer portatili, desktop, tablet o smartphone), benchè costosi e di buona qualità, non garantiscono alcuna fedeltà cromatica nella riproduzione dei colori... a meno che non siano di un certo tipo e non li si calibri regolarmente nel modo giusto.
Io uso questo monitor, ma comunque tutti i monitor EIZO delle serie CS e CG sono di fascia alta. Per semplificare possiamo dire qualsiasi monitor sotto i 1200 Euro è facile che non sia in grado di riprodurre fedelmente una foto o un progetto grafico o qualsiasi altra immagine digitale.

#2 UN BUON CALIBRATORE (indispensabile)
Il secondo step indispesabile per fare sì che un monitor mostri i colori in modo attendibile è quella di calibralo periodicamente in modo corretto. Per farlo non usare opzioni del sistema operativo che ti fanno eseguire regolazioni "a occhio", ma usare un vero calibratore, sia esso esterno oppure incorporato nel monitor.

Calibrare regolarmente il proprio monitor con un calibratore di buona qualità è un dovere imprescindibile per fotografi, ritoccatori, grafici, art director, artisti e per chiunque abbia necessità di visionare su un monitor affidabile i colori di immagini, fotografie o progetti grafici.

Si tratta di un’operazione semplice da fare: pubblicherò presto un articolo su questo argomento. Se ti interessa essere avvertito via mail non appena esce fai clic qui.

Ricorda in ogni caso che se stai usando un monitor particolarmente vecchio o di qualità scadente, la calibrazione non sarà in grado di metterlo nelle condizioni di riprodurre i colori in modo affidabile. Per questa ragione ho in programma un altro approfondimento che ti spiegherà a quali caratteristiche fare attenzione quando acquisti un nuovo monitor di qualità  adatto a fotografi o ritoccatori.

#3 UNA CONFIGURAZIONE CORRETTA DELLE IMPOSTAZIONI COLORE DEI SOFTWARE (indispensabile)
Mi riferisco alle specifiche relative agli spazi colore utilizzati e ai profili colore salvati nel file.
Se hai dubbi su questi argomenti puoi avvicinarti al mondo della gestione del colore partendo da qui.

#4 UN BUON VISORE (opzionale, ma altamente consigliato)
Se hai bisogno di visionare i colri di un qualsiasi oggetto o stampa ed essere certo che stai vedendo i colori sotto una luce che non li alteri (cioè dal colore stabile e neutro) ti consiglio anche di dotarti di un visore. Spesso vedo professionisti di vari campi usare la luce naturale del Sole per vedere i colori "meno falsato", però è un'operazione che lascia il tempo che trova: anche la luce diurna, per quanto neutra, cambia con le ore del giorno, con le stagioni e con le condizioni metereologiche. Per essere sicuri di guardare qualsiasi cosa sotto una luce davvero neutra è necessario dotarsi di un visore.

#5 UN GRUPPO DI CONTINUITÀ (opzionale, ma altamente consigliato)
Inoltre è consigliato, ma non fondamentale, usare un gruppo di continuità (UPS - Uninterruptible Power Supply) per mantenere il monitor e tutti gli altri dispositivi in buono stato e non accelerarne l’usura. Si tratta di un dispositivo in grado di distribuire corrente elettrica "pulita" alle nostre attrezzature (computer, monitor, hard disk, server…) eliminando i disturbi come sbalzi o picchi di tensione presenti nell'energia elettrica che possono causare danni ai dispositivi e ai dati in essi contenuti.

Prima di ogni cosa parti dalle fondamenta e verifica che la tua postazione sia configurata come ho spiegato nel paragrafo precedente dedicato alla configurazione della postazione con un solo monitor.

Se hai già calibrato i tuoi monitor e fatto il resto delle verifiche, ma hai comunque problemi di corrispondernza cromatica è probabile che possa servirti qualche accortezza in più. Te le indico di seguito

Se la tua postazione usa monitor di diversa marca, tipologia o qualità, anche se calibrati, i monitor avranno colori affidabili, ma possono comunque presentare piccole differenze di colore o di prestazioni dovute alle caratteristiche specifiche dei singoli monitor. Queste differenze si notano maggiormente quando due o più monitor vengono affiancati.

• possibilmente usa monitor di pari marca, modello e usura. Se non puoi farlo e i due monitor che usi hanno una qualità troppo diversa, ti consiglio di usare il monitor migliore come monitor di riferimento e di usare l’altro solo per avere un'area di lavoro aggiuntiva dove posizionare strumenti, pannelli e applicazioni secondarie.
• usare uno spettrofotometro (al posto di un semplice calibratore). Uno spettrofotometro ti permette non solo di effettuare una calibrazione, ma anche di allineare cromaticamente i monitor tra loro. La semplice calibrazione infatti fa sì che uno specifico monitor possa riprodurre i colori, il contrasto e la luminosità di uno schermo nel modo più corretto possibile, ma sempre limitatamente alle sue capacità specifiche. Quindi due monitor di qualità diversa, pur calibrati, non potranno mai avere gli stessi colori a causa del loro diverso gamut (cioè del diverso insieme di colori che ciascuno dei due monitor è in grado di riprodurre). Uno spettrofotometro invece riesce ad allineare il più possibile i colori di due o più monitor facendo sì che vengano rappresentati in modo molto simile tra loro tanto da essere “percepiti come uguali”. Devi però tenere presente che lo spettrofotometro allineerà i colori di entrambi i monitor al peggiore dei due, del resto un monitor di fascia bassa non è in grado di eguagliale la qualità di un monitor di fascia maggiore. Se sei sicuro che questo sia ciò che desideri il metodo corretto per procedere è quello di usare lo spettrofotometro per determinare quale dei due monitor abbia la luminanza più bassa e poi utilizzare tale informazione come riferimento per l’altro monitor. Lo spettrofotometro ha una funziona specifica che ti permette di farlo

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• Puoi semmai rendere i monitor leggermente "meno diversi" usando uno spettrofotometro per determinare quale dei due monitor abbia la luminanza più bassa e poi utilizzare tale informazione come riferimento per l’altro monitor. Lo spettrofotometro ha una funziona specifica che ti permette di farlo, ma ricorda con questa operazione il tuo monitor di qualità maggiore perderà brillantezza.
  
  Per fare questa operazione puoi ad esempio usare lo spettrofotometro i1Studio della X-Rite® utilizzando una funzione specifica che permette di misurare i parametri di un qualsiasi dispositivo esterno (un monitor esterno o perfino uno smartphone) e fare in modo che il tuo schermo si allinei cromaticamente a questo secondo dispositivo. Non ti consiglio ovviamente di farlo con uno smartphone per via della qualità limitata di riproduzione dei colori da parte di questo tipo di dispositivi.
  
  Se hai un monitor EIZO® e utilizzi un calibratore esterno compatibile (quelli della X-Rite lo sono), puoi anche eseguire questa operazione utilizzando il software proprietario EIZO® Color Navigator.

Se il tuo desiderio invece è semplicemente quello di visualizzare le foto in modo più attendibile quando usi uno smartphone o un tablet puoi usare la App gratuita di X-Rite ColorTRUE.

Aggiornamento su ColorTRUE!
Purtroppo, a causa di cambiamenti importanti nei sistemi operativi Android e iOS, l'applicazione X-Rite ColorTrue non è più disponibile. Al momento purtroppo non c'è nessun applicazione sul mercato, anche di altri marchi oltre a X-Rite, che possa essere utilizzata su iOS o Android per calibrare i colori dei dispositivi mobili come gli smarphone e i tablet.

Ti indico di seguito ulteriori approfondimenti che possono esserti d'aiuto per capire come diventare sempre più in gamba con la gestione del colore:

Schermi diversi riproducono i colori in modo diverso: cause e soluzioni

Le basi della gestione del colore (color management)