TUTORIAL: Come gestire il colore in fotografia

In questo articolo ti parlo di come approcciare i problemi di cromia nelle immagini digitali usando il metodo giusto e ti spiego come usare la gestione del colore e la correzione del colore per risolvere i tuoi problemi.

In fotografia non è affatto facile ottenere i colori che si desiderano.

Alcune foto a volte sono troppo magenta, altre sono bluastre e finiamo per passare una valanga di tempo a correggere i colori, cercando di ottenere le cromie che desideriamo magari attraverso lo sviluppo dei file RAW e in Photoshop®.

Le cause principali sono queste:

• il bilanciamento del bianco può creare qualche problema: durante la giornata possiamo trovare situazioni con luci diverse e tutte hanno colori diversi (pieno Sole, luce artificiale, crepuscolo... );
• si possono incontrare fonti di luce di colore diverso in una stessa foto e questo provoca un bilanciamento del bianco misto… perfino più difficile da correggere. Ad esempio in una stessa immagine possiamo vedere una dominante gialla su un lato della foto e una dominante blu in un’altra zona.
• c’è infine anche un altro problema molto comune: in tutti i casi in cui più fotografi scattano la stessa situazione (oppure uno stesso fotografo usa diverse fotocamere e ottiche) le foto che si ottengono hanno colori diversi tra loro (anche nelle stesse identiche situazioni) e non è facile armonizzarle tra di loro in post-produzione. Il problema emergerà ancora più critico se quelle stesse foto appariranno affiancate in uno stesso impaginato. Questa discrepanza cromatica si verifica comunemente anche tra due fotocamere dello stesso identico modello, con la stessa ottica e le stesse impostazioni! 

Una volta che la foto è stata scattata può succedere che la stessa foto appaia in modo diverso a seconda delle situazioni.
Questo problema si riscontra comunemente sia su foto a colori sia su foto in bianco e nero.

• Per esempio ti può succedere che visualizzando una stessa foto su software diversi ti appaia con colori diversi.
• Oppure può ti succedere che una stessa immagine visualizzata su monitor diversi ti appaia con colori diversi, luminosità diverse o saturazioni diverse.

Un bel guaio.

• Capita anche spesso che ci sia difformità tra la foto che osservi a monitor e la sua stampa.
• Oppure una stessa immagine può apparire diversa anche quando confronti stampe fatte in situazioni diverse. Questo è quello che succede quando ad esempio stampi una stessa foto più volte a distanza di tempo oppure quando per stampare una stessa immagine usi carte diverse, o stampanti diverse o differenti service di stampa esterni.

La soluzione a queste problematiche è un flusso di lavoro che integri la gestione del colore e la correzione del colore.

Ogni volta che si parla di correzione del colore o di gestione del colore, se ti occupi di fotografia, devi ricordarti che hai bisogno di entrambe.

Ti faccio un esempio.

Immagina di post-produrre una foto indossando davanti a tuo monitor un paio di occhiali con le lenti colorate. Ti sentiresti a tuo agio?

Ti fideresti a eseguire una correzione del colore in questa situazione?

Se il tuo monitor non è calibrato tu sei in una situazione molto simile: non stai vedendo i reali colori delle tue immagini.

In questa situazione è probabile che tu finisca per cambiare i colori della tua foto in una direzione completamente diversa da quella che sarebbe necessaria. Ad esempio: se il tuo monitor ha una dominante fredda e non lo sai, la lavori facendo in modo di ottenere una foto più neutra... ma il risultato sarà che per il resto del mondo quella foto apparirà giallissima!

Inoltre se non lavori su un monitor calibrato rischi di perdere tempo a correggere colori che a volte magari sono già corretti e diventano sbagliati dopo il tuo intervento... non immagini a quanti fotografi succeda!

C’è dell’altro.

La calibrazione di un monitor non ha solo a che fare con i colori in senso stretto. Questa operazione condiziona anche il modo in cui un monitor rappresenta la brillantezza di una foto, il contrasto, la saturazione e le tonalità di bianco e nero.

Hai idea di quanto sia rischioso correggere i colori di una foto se non puoi vedere il loro reale aspetto?

Se a questo punto ti stai chiedendo se il tuo monitor sia calibrato o meno è probabile che purtroppo non lo sia. La ragione è semplice: la calibrazione di un monitor non è qualcosa che “accade”, ma è qualcosa che fai di proposito e intenzionalmente.

Per calibrare il mio monitor io utilizzo l’i1Studio di X-Rite® perchè da un risultato ottimale e posso usarlo per calibrare tutti i miei monitor, ma anche le mie stampanti e i videoproiettori che uso quando faccio proiezioni fotografiche o corsi.

Questi termini non sono sinonimi: si riferiscono a due problematiche completamente diverse.

Nell'immagine sotto, la foto a sinistra rappresenta quello che potrebbe essere il suo aspetto appena uscita dalla fotocamera.

A destra vediamo i colori di quella stessa immagine che un fotografo potrebbe desiderare di ottenere.

In mezzo a queste due foto c’è un processo chiamato post-produzione che avviene usando software specifici come Lightroom e Photoshop.

In poche parole la correzione del colore è qualcosa che facciamo quando -intenzionalmente - applichiamo cambiamenti ai colori di un’immagine: non importa che questo cambiamento si riferisca a tutta la foto o a una piccola area.

Ogni volta che volutamente cambiamo i colori di una foto stiamo facendo correzione del colore.

Potremmo usare questo termine anche quando cambiamo i colori in modo creativo anziché correttivo, anche se in quei casi il termine più diffuso è color grading (ne parlo in questo articolo dove trovi anche una foto di esempio sul color grading).

Quando dovresti occuparti della correzione del colore?

A seconda del formato di file che scegli di utilizzare in fase di scatto cambia in modo sostanziale il modo e il momento in cui dovresti prenderti cura della correzione del colore.

IN FASE DI SCATTO: hai a disposizione il bilanciamento del bianco e gli “stili”. Sicuramente hai le idee chiare su cosa sia il bilanciamento del bianco, ma magari gli “stili” hanno bisogno di due parole in più: si tratta di quei controlli che trovi nel menu della fotocamera che ogni casa produttrice chiama in modo diverso: Canon li chiama Picture Style, Nikon Picture Control, Fujifilm Film Simulation, Sony Creative Style, Olympus Picture Mode, Panasonic Photo Style. All’interno di questo specifico menu puoi varie scelte tipo: ‘Standard’, ‘Paesaggio’, ‘Vivid’ o ‘Monochrome’. Ciascuno di questi stili conferisce alle foto un aspetto specifico e lo fa intervento sulla saturazione, la nitidezza, il contrasto e - in alcuni casi - anche sul bilanciamento.

Ricorda però che questo tipo di impostazioni condizionano esclusivamente l’aspetto del JPG e non hanno alcun effetto sui tuoi file in formato RAW: a cambiare in quest'ultimo caso è solo l’anteprima e non i dati registrati nel file.

IN FASE DI POST-PRODUZIONE: puoi cambiare i colori durante la fase di sviluppo del RAW oppure all’interno di Photoshop, ma anche in entrambi i casi fai attenzione! Se scatti salvando l'immagine il formato JPG non dovresti intervenire in post-produzione perchè il vantaggio principale di usare il formato JPG è quello di avere un file pronto all’uso: se hai bisogno di post-produrlo vuol dire che stai usando questo formato con un approccio completamente sbagliato.

La gestione del colore è qualcosa di completamente diverso perchè in realtà ha a che fare con quell’insieme di accortezze che invece ci permettono di mantenere l’aspetto dei colori di una stessa immagine identico o molto simile ogni volta che la visualizziamo attraverso diversi software o dispositivi.

Per riuscire in questo intento ciò di cui abbiamo bisogno è imparare a gestire i profili colore lungo tutto il flusso di lavoro e abituarci a calibrare la nostra attrezzatura in modo che da riprodurre i colori il più fedelmente possibile.

La gestione del colore, a differenza della correzione del colore, non è qualcosa che si fa in uno specifico momento del flusso di lavoro. 
La gestione del colore è più simile a una catena: collega ogni singolo step del tuo flusso di lavoro allo step precedente e al successivo.

Se vuoi evitare colori inaspettati (o tonalità di bianco e nero inaspettate) devi fare essenzialmente due cose:

• essere sempre consapevole dei profili colore che stai usando
• impostare correttamente ogni singolo dispositivo o software coinvolto nel tuo flusso di lavoro.

Per riassumere utti gli aspetti e le accortezze più importanti sono queste:

1- in fase di scatto. Come ho già detto va usato un approccio completamente diverso a seconda che si scatti in formato RAW oppure JPG. Se scatti in formato RAW la cosa migliore è usare un Color Checker e questo ti permetterà di avere colori esatti con estrema facilità e velocità. Se invece scatti in JPG puoi solo limitarti a scegliere il profilo colore che è più adatto al tuo flusso di lavoro specifico;

2- in post-produzione, quando guardi, selezioni e lavori le tue immagini, è essenziale sia lavorare con un monitor calibrato sia prendersi cura delle impostazioni colore di ogni software utilizzato;

3- la preparazione dei file per il loro utilizzo finale è un altro step cruciale. Probabilmente sei già abituato a scalare la tua foto per diversi output: ad esempio le foto che mandi in stampa sono solitamente molto più grandi rispetto alle foto che carichi sul web. Così come ti preoccupi della dimensione delle immagini dovresti prenderti cura anche dei profili colore. Se infatti vuoi ottenere il meglio possibile in termini di qualità e di resa dei colori è importante che tu faccia una prova colore a monitor delle tue stampe così da monitorarne il risultato in base alla carta e alla stampante che hai deciso di usare e, se necessario, realizzare alcuni interventi di compensazione. La persona che poi stamperà la foto dovrà a sua volta preoccuparsi di impostare la stampante e i profili colore. Anche quando le tue foto sono destinate al web o a un semplice slideshow dovresti comunque prenderti cura dei profili colore.

No. Tutte le problematiche legate al colore si risolvono con grande semplicità e ci si sente infinitamente più sicuri.

No. Si lavora più velocemente.
Impostare le tue attrezzature e i software nel modo corretto richiede non più di 10 MINUTI AL MESE… e questo permette di velocizzare il flusso di lavoro a un livello che difficilmente puoi immaginare.

Pensa solo per un momento a tutto il tempo che devi perdere ogni volta che i colori sono sbagliati… e pensa anche al fatto che, dopo diversi interventi, le foto spesso ancora non hanno i colori che hai in mente.

No. Fa risparmiare diversi soldi.
Hai soltanto bisogno di 2 semplici strumenti e non sono costosi: un ColorChecker e un calibratore. Nei prossimi articoli wscenderò più nel dettaglio per aiutarti a scegliere quello giusto.

Pensa per un attimo ai soldi che spendi in attrezzature (fotocamere, ottiche, computer e così via) e, malgrado tutto, è molto probabile che tu non stia ancora ottenendo i colori che hai in mente.

Pensa per un attimo ai soldi e al tempo che sprechi quando una stampa non ti soddisfa e devi rifarla (o farla rifare).

In alcuni casi la perdita può essere perfino più grave: a volte non sprechi solo i soldi, ma metti a rischio la tua reputazione come fotografo e ti metti nelle condizioni di rischiare di perdere clienti.

Non appena inizierai a gestire il colore riuscirai finalmente a ottenere con facilità e velocità:

• risultati FEDELI. Fedeli alla realtà o fedeli alla tua creatività a seconda dei tuoi desideri.
• risultati PREVEDIBILI. Ad esempio con diverse stampanti o diverse fotocamere o carte differenti.
• risultati RIPETIBILI. Così se hai bisogno di fare diverse copie di una certa stampa puoi essere certo di ottenere risultati coerenti tra loro anche a distanza di tanto tempo.