Intervista su Progresso Fotografico N.56

La mia comparsa nel mondo professionale della fotografia e del digital imaging è stata vista come inusuale, sia in quanto donna, sia perché con i miei 26 anni venivo considerata molto giovane, in un mondo di esperti (maschi) molto più grandi di me. Oggi siamo abituati a vedere uomini e donne di tutte le età distinguersi nei propri ambiti, ma è un cambiamento recente: Internet e i social media hanno certamente aiutato questo nuovo scenario.

Io mi sono avvicinata alla fotografia negli anni Novanta, nella mia adolescenza, e allora non esistevano Google, YouTube, Facebook né Instagram. Non esistevano smartphone e tablet, non c’erano computer in ogni famiglia.

La sola fotografia era quella oggi chiamata “analogica”; in Italia, nella maggior parte dei casi, imparavi a fotografare da tuo padre, oppure studiando sui libri, o più raramente in qualche accademia. Io ho avuto accesso solo alla strada più economica: i libri. Tanti libri. Tantissimi. Erano scritti da uomini e parlavano per lo più di uomini: la fotografia fino a quel momento era un mondo quasi esclusivamente maschile. Dopo aver passato anni in ambiti umanistico-artistici e poi nell’antropologia visuale all’università, nel 2000 mi sono avvicinata un po' per caso all'uso del computer e mi ha entusiasmato. Due anni dopo mi sono imbattuta in Photoshop ed è stato amore a prima vista. Ai miei occhi incarnava l'unione di due passioni: la fotografia e l'informatica. È stato proprio l’insegnante di quel primo corso su Photoshop a mettermi in mano per la prima volta una fotocamera digitale: è stato questo l’inizio di una nuova avventura che ha rivoluzionato la mia vita. Agli inizi però non è stato facile. Nei primi anni 2000 l’uso delle fotocamere digitali era una faccenda iperpionieristica e l’uso “fotografico” di Photoshop lo era ancora di più.

Si trovavano pochissimi libri sul software in generale, raramente tradotti in italiano, e nessuno che trattasse l’argomento da un punto di vista fotografico. Dubito che esistessero forum sul tema, in qualsiasi lingua.

Mi sono dovuta conquistare da sola ogni competenza, consapevolezza, tecnica e soluzione. Mossa da autentica passione, per due anni non ho fatto altro che studiare a dismisura. Solo nel 2004, durante il primo vero colloquio di lavoro della mia vita, con Adobe, ho capito che tutta quella dedizione aveva fatto di me uno dei pochi esperti nel digital imaging in Italia. Con mia sorpresa al termine di quel colloquio mi ero sentita dire "La chiameremo sicuramente"! Con la telefonata seguente avevo saputo che in Italia erano stati scelti quattro Adobe Guru per Photoshop e il digital imaging, ed io ero una di loro, unica donna, la più giovane.

Il paradosso di questa storia è il modo in cui ho acquisito il mio bagaglio culturale e tecnico: un apparente svantaggio si è trasformato nella mia più grande fortuna. Avere pochissime fonti su cui studiare e nessuno con cui confrontarmi mi ha abituata, in quei due anni, a non dare mai nulla per scontato. Mi ha abituata a chiedermi il perché delle cose e a cercare risposte scrupolose e dimostrabili, soluzioni replicabili, verificando sempre tutto di persona. Un approccio tipicamente scientifico che ha segnato profondamente la mia carriera e che mi ha permesso di acquisire in sedici anni un livello di esperienza e di prepa-azione che è poi ciò che cercano da me i maggiori marchi del settore.

Quando sono entrata a far parte degli Adobe Guru mi sono ritrovata catapultata da un giorno all’altro in un mondo "ad alta tecnologia". Se una donna nello spazio fa ancora oggi notizia, non è difficile immaginare che effetto facesse la mia presenza come relatrice in un mondo quasi esclusivamente maschile. Le donne, sia in platea sia tra gli organizzatori, erano una minoranza. A questo tipo di grandi eventi fotografici partecipavano centinaia di fotografi intorno ai 45 anni. In quel periodo erano quasi tutti nostalgici e la pellicola rappresentava ancora un'autorità assoluta e indiscussa per chiunque si occupasse di fotografia. Molti fotografi odiavano l'idea del digitale. Si stavano lentamente adattando a questo cambiamento piegandosi con grande riluttanza e amarezza: “il digitale toglie poesia alla fotografia”, dicevano, ma agli occhi di tanti era un male inevitabile perché ormai molti dei loro clienti iniziavano a preferire i pixel: meno costi (apparenti) e soprattutto tempi più rapidi. Questi fotografi sentivano anche la forte pressione della concorrenza esercitata dai pochi colleghi che, passati al digitale prima degli altri, stavano offrendo servizi più veloci a prezzi più bassi. E nel mercato delle attrezzature venivano sfornate quasi solo fotocamere digitali. Molti fotografi si sentivano letteralmente accerchiati dal nemico ed io, ai loro occhi, incarnavo quel cambiamento e quindi anche il nemico.

Sul palco ero sempre l'unica donna e quando toccava a me molti in platea posavano la penna. Immagina per un attimo di stare sul punto di parlare a 300 persone e vedere il pubblico incrociare le braccia con un'aria tra lo scettico e il sarcastico. Un po’ perché ero considerata troppo giovane per avere qualcosa da insegnare, un po’ perché ero donna, ma soprattutto perché, ai loro occhi, un esperto di Photoshop come me incarnava quel mondo digitale freddo, barbarico, invadente, scomodo e difficile che aveva fatto irruzione nella loro vita e li stava costringendo a imparare ad usare un computer, distruggendo con prepotenza duecento anni di poetica storia della fotografia.

Poi però, dopo i primi minuti di scetticismo, qualcuno dalla platea iniziava a riprendere la penna per appuntarsi qualcosa e dopo dieci minuti erano diverse le persone che stringevano in mano carta e penna e non le mollavano più. Poi le domande e mille ringraziamenti. E con il tempo anche gli autografi e i fiori.

Qualche collega un po’ geloso diceva che alla fine dei miei eventi si creava la fila per baciare la sposa come ai matrimoni. In realtà il segreto di quel successo improvviso era semplice: i fotografi non odiavano né me, né Photoshop, né la fotografia digitale, ma quello che detestavano era sentirsi improvvisamente come pesci fuor d’acqua. Aver trovato finalmente qualcuno che spiegasse gli argomenti più tecnici in modo così semplice li aveva conquistati. Capivano in fretta che ero competente e che non ero lì per fare la parte dell’arrogante o per sfoggiare tecnicismi sterili. Non mi sono mai piaciuti gli insegnati astratti e difficili da capire ed io ero lì per insegnare ai fotografi come tradurre la loro visione fotografica in un’immagine digitale ben fatta. Evento dopo evento, riuscivano a chiarirsi tanti aspetti oscuri e potevano farlo con qualcuno che parlava la loro stessa lingua: una fotografa. Dopo aver vissuto per anni la mia passione fotografica completamente da sola ero entusiasta di poterla finalmente condividere con gli altri! Ero una di loro, guidata da una passione fortissima, ma anche con la determinazione di semplificare loro la vita e di riaccendere il loro entusiasmo... e ci riuscivo!

Alcuni mi definiscono un’innovatrice. Per molti ho incarnato una delle figure che hanno maggiormente contribuito ad abbattere i vecchi pregiudizi. Pregiudizi sulla fotografia digitale, su Photoshop, sul ruolo delle donne come fotografe e imprenditrici, sul potenziale dei giovani e anche sul pregiudizio che gli esperti debbano essere persone presuntuose e difficili da capire.

Di cognome faccio Santoni... un aiutino mica da poco! [ride] Scherzi a parte, me lo chiedo spesso anch’io. Sono tante le pieghe della vita che portano una persona a fare un certo percorso piuttosto che un altro. A me è successo un po' di tutto. Mi considerano una sopravvissuta ed è meraviglioso esserlo, per me è un inno alla vita. Sono sopravvissuta a vari terremoti, tra cui quello in Giappone del 2011, a un truffatore che mi ha derubata, a un atterraggio di emergenza, a un vagone in fiamme. Sono sopravvissuta a un tumore maligno scoperto al terzo stadio.

Ho la consapevolezza di non essere una persona dotata di particolare intelligenza; gli altri capiscono sempre tutto al volo, io ci metto più tempo. Nonostante i miei limiti ho scelto di non tirarmi indietro e mi sono impegnata a sviluppare le mie qualità. Ho voluto difendere i miei sogni e la mia felicità. Ho imparato a perseguire il coraggio.

Mi sento fortunata per le tante opportunità di crescita che la vita mi ha offerto; il mondo è pieno di ottimi fotografi ed io ho avuto la fortuna di avere forse più occasioni di altri. Raramente mi sono sentita all’altezza delle possibilità che mi sono state offerte, ma impegnarmi per esserlo alla fine mi ha resa tale. Ho sempre pensato che tutto ciò che è possibile fare, lo sia anche per me. In fondo la vita è un’opportunità e va onorata.

Oggi mi viene riconosciuta la capacità di scoprire e risvegliare qualità nascoste nelle immagini, nelle attrezzature e nelle persone; mi ritrovo spesso a stimolare nuovi punti di vista, nuovi rapporti tra le cose, intuizioni insolite. Mi appassiona incoraggiare gli altri ad allontanarsi da schemi di pensiero tradizionali, ad uscire dal guscio e a spiccare il volo. Cerco di farlo nel modo più arguto e divertente possibile.

La mia vita ruota intorno a questo ed è proprio ciò che mi attrae. Mi rende felice aiutare gli altri a fare lo stesso.

Le persone che si rivolgono a me sono molto diverse tra loro. Sono fotografi professionisti, fotoamatori, aziende e multinazionali, tutti con specializzazioni diverse, tutti con il desiderio di risolvere i loro problemi con le immagini: dalla fase di scatto, alla post-produzione, fino alla stampa.

C’è però qualcosa di speciale che li accomuna: sono persone che fuggono dalla mediocrità, che non si accontentano e vogliono superare i propri limiti, vogliono andare al di là di quello che sono riusciti a fare da soli fino a quel momento. Vogliono arrivare ad esprimere se stessi al meglio anche attraverso la fotografia.

Innanzitutto non mi sono mai piaciute le “photoshoppate”. La mia post-produzione ha a che fare soprattutto con quanto riesco ad essere invisibile. Mi entusiasma poter conoscere in profondità la visione fotografica di un autore e riuscire a darle voce; è affascinante, perfino avvincente, diventare “il braccio” attraverso il quale una grande idea prende forma.

Questo aspetto del mio lavoro mi permette di entrare in contatto con fotografi straordinari come George Tatge (Fratelli Alinari®), Franco Pagetti (VII Agency®) e Christopher Anderson (Magnum®) ai quali ho avuto il privilegio in questi anni di insegnare qualcosa nella post-produzione e di ottimizzare alcuni scatti. Ho imparato molto da ciascuno di loro. Sono stati incontri importanti per la mia vita e per la mia professione, incontri che hanno evoluto la mia visione e anche il mio modo di post- produrre.

Entrare negli hard disk dove grandi autori custodiscono gli scatti che hanno preceduto e seguito un’immagine famosa è un po’ come salire in una soffitta. Questa esperienza, quasi mistica per un fotografo, continua a svelarmi nuove sfaccettature della creazione di un’immagine fotografica e della sua pre-visualizzazione.

Difendo strenuamente il buon gusto per una foto concepita come si deve già dallo scatto. La fase più importante nella mia creazione di un’immagine è la sua pre-visualizzazione... la visione che precede lo scatto. Una foto non si fa con il dito, ma con il cuore e con la testa.

Se non hai le idee chiare su cosa si vuoi ottenere, la pressione del dito sul pulsante di scatto o la post-produzione saranno comunque deboli: né la tecnica, né Photoshop riusciranno a compensare la carenza di contenuti, intenzioni, sensibilità, senso estetico.

Alcune delle foto del mio portfolio sono nate durante eventi formativi per grandi marchi; sono state scattate su un palco. In quelle circostanze la mia fotocamera è collegata direttamente al videoproiettore, non puoi permetterti di sbagliare.